ネット販売の普及により、地方のさまざまな食材を気軽に購入できるようになった。ただ、通販は試食ができないだけに、初めて利用するサイトの場合、消費者は実際に食べてみるまで多少なりとも不安を感じることは多いだろう。

京都おぶぶ茶苑が運営する同名サイトでは、返品保証制度を取り入れている。商品に不満があった場合、期限を区切らずに商品代金を返すというもの。返品の送料も同社が負担する。味に自信があるからこその制度といえるが、万が一不良品があっても返品が保証されているため、消費者は安心して購入することができるわけだ。

「茶畑オーナー制度」も特徴の一つ。1カ月1500円で宇治茶の茶畑1坪のオーナーになれるというものだが、スタートから1年で会員は300人を突破。年6回、おいしいお茶が送られてくるほか、送料無料で１袋から茶葉が購入できる、オーナー限定の希少な商品を購入できるといったさまざまな特典もある。

通販サイトを開設したのは04年3月。京都府和束町を産地とする「和束茶」を販売する。以前から英語サイトを開設し、海外への商品発送にも対応しているが、海外に日本茶を広める事業にも積極的だ。昨年12月には、ハワイのホノルルマラソンで、海外旅行大手のエイチ・アイ・エスとコラボし和束茶をPR。1月下旬からはアメリカ本土で試飲会などのイベントを開催し、普及活動に取り組んでいる。

今年1月には、トレードセーフが開催したセミナーをきっかけとして、同社が提供するトラストマークを導入。京都おぶぶ茶苑副代表の松本靖治氏は「あった方がいいと考えたから」と導入の理由を説明する。導入から日が浅いだけにまだ目立った効果は出ていないようだが、第三者からも認証された、安心して購入できるサイトとして、消費者からの信頼度はさらに高まりそうだ。

京都おぶぶ茶苑代表の喜多章浩氏は、京都・和束で飲んだ一杯のお茶に感動し、大学を中退して茶農家に転身した。サイト名の「おぶぶ」とは京都弁でお茶のこと。

グッドショップ探訪
おぶぶ茶苑
http://www.obubu.com/